Atemnot, auch bekannt als Dyspnoe, bezeichnet ein komplexes Beschwerdebild, das als Symptom zahlreicher Grunderkrankungen auftreten kann. Atembeschwerden und gerade das Erstickungsgefühl bei Atemnot rufen bei Betroffenen oft Panik hervor. Atembeschwerden können allerdings auch ohne physischen Auslöser und damit ohne gefährliche Erkrankungen auftreten, beispielsweise dann, wenn die Atemnot psychisch bedingt ist.
Die Atembeschwerden, die der Atemnot vorangehen, charakterisieren sich durch folgende Empfindungen:
- das Gefühl, nicht richtig durchatmen zu können
- das Gefühl, nicht ausreichend Luft zu bekommen
- pfeifendes oder rasselndes Atemgeräusch
- Schmerzen beim Atmen
- quälender Husten
- hohe Atemfrequenz (viele Atemzüge pro Minute)
Dabei unterscheiden Mediziner Atemnot in Ruhe, Atemnot bei Belastung oder Atembeschwerden, die nachts auftreten.